月面着陸- 人類の新たな足跡を、月の南極へ
人類は、再び月面への着陸を目指しています。
アポロ以来、半世紀ぶりとなる「有人月面着陸」の計画が進行中です。
今回の目的地は、月の赤道域ではなく南極域。
月の南極域には水氷が存在する永久影領域が確認されており、将来の月面活動に不可欠な資源として注目されています（ただし、量・濃度・分布や、実際に資源として採取・利用できるかは今後の探査で解明予定）。
※宇宙開発のスケジュールは、技術・安全審査・予算などにより更新されることがあります。NASAは2026年に計画を再編し、最初の有人月面着陸をアルテミスIII→アルテミスIVへ変更しています。
主要プレイヤーと最新動向
| 機関・企業 | 目標時期 | 主な内容 |
| NASA | 2028年初頭を目標（※変更あり得る） | アルテミスIVで、半世紀以上ぶりの有人月面着陸を計画 |
| Blue Origin | 2028年以降を視野 | 有人月着陸船「Blue Moon（Mark 2）」を開発。Artemis IV以降で使用される可能性 |
| 中国 | 2030年までを目標 | 独自の有人月面着陸（長征10号／夢舟宇宙船／攬月着陸船を開発・試験） |
| 中国主導ILRS | 2035年（基本モデル）／2045年（拡張モデル） | 国際月面研究ステーション（有人着陸とは別の長期研究拠点構想） |
| インド | 2040年（国家長期ビジョン／日程未公表） | 独自の有人月面ミッションを目指す |
NASA「アルテミスIV」：半世紀以上ぶりの有人月面着陸へ
NASAは2026年の計画再編により、最初の有人月面着陸を「アルテミスIV」で実施する計画です。
当初想定より遅れは出ていますが、準備は進んでいます。
現在の目標時期は2028年初頭です。
4名の宇宙飛行士がオリオン宇宙船で月軌道へ向かい、そのうち2名が有人月着陸船へ乗り換えます。2名は月の南極付近に降り、約1週間にわたって地質調査、サンプル採取、科学実験などを行う計画です。
※2028年は確定日ではなく、開発・試験の進捗により変更される可能性があります（NASA公式内でも表記に幅があります）。
着陸船については、NASAはSpaceXの「Starship HLS」とBlue Originの「Blue Moon」の2系統を開発しています。
アルテミスIVで使用する着陸船は、各システムの試験結果と準備状況を踏まえて決定される予定で、現時点でどちらを使うかは確定していません。
南極域での活動では、水氷などの資源に関わる観測・サンプル採取・環境評価などが重要なテーマになります。
アルテミスIIIは「月面着陸前の有人実証ミッション」へ
アルテミスIIIは中止されたわけではなく、役割が変わりました。
2027年に予定されるアルテミスIIIは、月面には向かわず、地球低軌道でオリオン宇宙船と商業月着陸船（SpaceXおよび/またはBlue Origin）の接近・ドッキングなどを検証します。
具体的には、オリオンの有人運用、着陸船とのランデブー・ドッキング、生命維持・通信・推進の統合確認、次世代宇宙服（AxEMU）の確認などを行い、アルテミスIVの有人月面着陸のリスクを下げる狙いです。この実証で得たデータを、次の着陸につなげる計画です。
宇宙服とランダー、民間の技術も活躍
月面着陸を「実現する技術」は、着陸船だけではありません。
月面活動を支える次世代宇宙服も重要な要素です。
NASAは、Axiom Space社と協力して月面用の新型宇宙服「AxEMU」の開発を進めています。
現在のNASA計画では、アルテミスIVの月面活動でAxEMUを使用する方針が示されています。月の極域環境（低温・日照条件・粉じんなど）で安全に活動するための装備が求められます。
さらに、ブルー・オリジン社も注目です。
NASAはブルー・オリジンを2社目の有人月着陸船プロバイダーとして選定しています。契約時にはアルテミスVでの有人実証が想定されていましたが、2026年の計画再編後は、SpaceXとともにアルテミスIV着陸船の候補となっており、同社は着陸船「Blue Moon（Mark 2）」を開発中です。
世界も月を目指している
もちろん、月を目指しているのは米国だけではありません。
とくに中国は、2030年までの有人月面着陸を目標に掲げ、長征10号ロケット、夢舟（有人宇宙船）、攬月（月着陸船）などの開発・試験を進めています（2026年にも中国政府系発表でこの目標が改めて示されています）。
また中国は、有人着陸とは別に、長期的な月面研究拠点として国際月面研究ステーション（ILRS）計画も推進しており、
2035年までに「基本モデル」、2045年までに「拡張モデル」の整備を目指す趣旨を公表しています。
一方、インドも国家の長期ビジョンとして2040年の有人月面ミッションを掲げています（具体的な打上げ日程は未公表）。
各国が長期ビジョンのもとに動き始めているのが、いまの月開発の特徴です。
技術的な課題
このフェーズでは、技術面の課題が多くあります。
最大の要点は「信頼性の高い着陸船」です。
着陸そのものに加えて、燃料管理、冗長設計、運用実証、そして安全審査をクリアし、有人運用に耐える信頼性を積み上げる必要があります。
また、月面で約1週間規模の活動を行うには、着陸船の生命維持設備・宇宙服・電力・通信・熱制御・放射線リスク管理・月面粉じん対策などを統合して機能させる必要があります。「降りる」だけでは終わらない、多くの要素が求められます。
つまり、着陸できるだけでは不十分です。
月で“生きて働ける”状態を整えることが、次のステップになります。
出典：
- Artemis IV | NASA（2028年初頭を目標／4名搭乗・2名着陸／南極付近で約1週間の活動／AxEMU使用）
- Artemis III | NASA（2027年・地球低軌道での有人実証へ）
- NASA（2026年のアルテミス計画再編・アーキテクチャ更新）
- NASA（Blue Originを第2の有人月着陸船プロバイダーとして選定）
- Axiom Space（次世代月面宇宙服 AxEMU）
- english.gov.cn（中国：2030年までの有人月面着陸を目標）
- english.gov.cn（ILRS：2035基本モデル／2045拡張モデル）
- Press Information Bureau, Government of India（2040年までの有人月ミッションという国家ビジョン）