「宇宙に行ってみたい！」
そう思ったとき、次に頭に浮かぶのは「でも、自分でも行けるのかな？」という疑問ではないでしょうか。
「宇宙飛行士って、すごく健康で体力がないとダメなイメージ…」
「もう若くないし、持病もあるから無理かな…」
そんな風に諦めかけているあなたに、朗報です！実は、現代の宇宙旅行は、あなたが思っているよりもずっと身近なものになっています。
今回は、「誰が宇宙に行けるのか？」というテーマで、年齢制限や健康状態のリアルな条件を、最新情報をもとに徹底解説します！この記事を読めば、あなたの宇宙への夢が、一歩近づくかもしれません。
結論：プラン次第！「日帰り宇宙」なら驚くほどハードルは低い！
いきなり結論からお伝えします。
かつてのような「超人レベルの健康体」は、必ずしも必要ありません。
もちろん、誰でもOKというわけではありませんが、特に短時間の「日帰り」感覚の宇宙旅行であれば、年齢の上限もなく、持病があっても参加できるケースが出てきているのです。
ポイントは、どの宇宙旅行プランを選ぶか。大きく分けて2つのプランで、求められる条件は全く異なります。
- 【日帰り弾丸ツアー】サブオービタル飛行
- 【本格的な長期滞在】オービタル飛行
さあ、あなたならどちらのプランを目指しますか？それぞれの条件を詳しく見ていきましょう！
① 日帰り弾丸ツアー（サブオービタル飛行）の参加条件
宇宙の入り口まで行って、数分間の無重力体験をして帰ってくるプランです。参加のハードルは驚くほど下がっています。
【年齢】なんと90歳で宇宙へ！年齢上限はありません
- 下限：18歳以上
- 上限：なし！
信じられないかもしれませんが、本当に年齢の上限はないんです。その証拠に、数々の最高齢記録が生まれています。
- ウォリー・ファンクさん（82歳）：2021年にブルー・オリジン社の宇宙船に搭乗。
- ウィリアム・シャトナーさん（90歳）：同じく2021年、SFドラマ『スタートレック』のカーク船長役で知られる彼が、現実の宇宙へ！
- ジョン・グッドウィンさん（80歳）：2023年にヴァージン・ギャラクティック社で宇宙飛行を達成。
「もう歳だから…」なんていう言い訳は、宇宙では通用しないようです。夢を追い続けるのに、年齢は関係ないのですね！
【健康状態】パーキンソン病を患いながら宇宙へ行った人も！
「持病があるから…」と心配な方も、希望が持てるかもしれません。
もちろん、基本的な健康は必要です。例えば、ブルー・オリジン社では「ビルの階段7階分を90秒以内に上り下りできる体力」といった具体的な要件を提示しています。これは、万が一の緊急時に、自力で安全を確保するための最低限の体力です。
しかし、注目すべきは、ヴァージン・ギャラクティック社で宇宙へ行ったジョン・グッドウィンさん。彼はパーキンソン病を患いながら、見事に夢を叶えました。
これは、「特定の持病があるから即NG」ではなく、医師の評価や会社の判断次第で参加できる可能性があることを示す、非常に大きな一歩です。自分の健康状態に不安がある方も、まずは相談してみる価値は十分にありそうですね。
② 本格的な長期滞在（オービタル飛行）の参加条件
国際宇宙ステーション（ISS）に何日間も滞在する、まさに宇宙飛行士のような体験ができるプランです。こちらは、やはり参加のハードルはグッと上がります。
【年齢】70代の参加実績も！でも健康が第一
- 下限：18歳以上
- 上限：明確な規定はなし
こちらも年齢の上限はありませんが、健康状態が最優先されます。ISSへの民間ミッション「Ax-1」では、72歳の投資家ラリー・コナー氏が参加しており、年齢よりも心身の強靭さが問われることがわかります。
【健康状態】プロ宇宙飛行士レベルの基準が求められる
長期間の宇宙滞在は、人体に大きなストレスを与えます。放射線、無重力による筋力や骨の衰えなど、様々なリスクに対応できる健康体でなければなりません。
そのため、NASAが定める「プロの宇宙飛行士に準ずる、非常に厳格な医学基準」をクリアする必要があります。
- 全身の広範な健康診断
- 高いレベルの体力テスト
- 長期の閉鎖環境に耐えるための心理的評価
など、数ヶ月にわたる厳しい訓練とセットで、心身ともに徹底的にチェックされます。管理されていない重篤な持病がある場合は、参加は難しいのが現実です。まさに「選ばれし者」の世界と言えるでしょう。
【ひと目でわかる】あなたの宇宙旅行の可能性は？
| 旅行の種類 | 年齢制限 | 健康状態・持病のハードル | あなたの可能性は？ |
| サブオービタル飛行 | 18歳以上、上限なし | 低い。基本的な体力があればOK。持病があっても搭乗例あり。 | 夢はすぐそこに！ |
| オービタル飛行 | 18歳以上、上限なし | 非常に高い。プロに近い厳格な基準をクリアする必要あり。 | 選ばれし挑戦者向け！ |
まとめ：宇宙への扉は、確実に開かれている
いかがでしたか？
「宇宙旅行なんて、自分には無縁の世界だ」と思っていた方も、「日帰りプランなら、もしかしたら…？」と、少しワクワクしてきたのではないでしょうか。
- 年齢を理由に諦める必要はない。
- 持病があっても、宇宙へ行ける可能性はある。
- 「日帰り宇宙」なら、参加のハードルは劇的に下がっている。
もちろん、最終的には各社による医学的な評価が必要ですが、宇宙への扉は、もはや一部の超人のためだけに開かれているわけではありません。
さあ、今日からあなたも「未来の宇宙旅行者」の一人。まずは健康に気を付けて、来るべき日に備えてみませんか？その夢が叶う日は、きっとあなたが思っているよりも近い未来にあるはずです。