赤道付近の地上または海上に設ける、宇宙エレベーターの地球側の発着拠点です。クライマーの乗降、貨物の積み替え、管制、整備などを担います。

アース・ポートから静止軌道を越えて宇宙側まで伸びる、超軽量・高強度のケーブルです。大林組の構想では、地表から高度約9万6000kmまで達します。

赤道上空約3万6000kmに設ける主要施設です。この高度では地球の自転と同じ周期で地球を周るため、地上からはほぼ同じ位置に見えます。

静止軌道より外側に配置し、宇宙側へ引く力によってテザー全体を張った状態に保ちます。

テザーをつかんで昇降し、人や貨物を地上から各高度の施設へ運ぶ輸送機です。

究極のテザー材料

地上から約9万6000kmものテザーは、自身の重さとクライマーの荷重に耐える必要があり、極めて高い比強度を持つ材料が要ります。有力候補の一つがカーボンナノチューブ（CNT）。飯島澄男氏が1991年に多層CNTを報告して以降研究が進み、2026年7月には絶対引張強度12.5GPaのCNT繊維も報告されました。しかし大林組の構想が想定する150GPa級の性能や、約9万6000kmの連続製造・接合・補修技術は確立していません。グラフェン系材料や六方晶窒化ホウ素なども含め、実用材料はまだ確定していません。

クライマーへの給電

給電方法はまだ確定していません。レーザー送電、マイクロ波送電、クライマー搭載の太陽電池、導電性テザーを利用した給電などが比較検討されています。レーザーは受光装置を小型化できる反面、雲や大気の乱流に影響を受け、マイクロ波は気象に強い一方で巨大な送受電設備が必要、導電性テザーは製造がさらに難しい——それぞれに重大なトレードオフがあり、決め手はまだありません。

宇宙と大気圏の脅威

何十年と運用するには、テザーを様々な脅威から守る必要があります。猛スピードで飛来するスペースデブリや人工衛星との衝突、気象圏を貫く部分での落雷・強風・大気抵抗、宇宙空間での原子状酸素や紫外線による材料劣化——いずれも重要な研究課題です。

放射線と長時間の移動

クライマーはロケットより低速で、静止軌道まで数日をかけて移動する構想です。その間、乗員は地球を取り巻く放射線帯（ヴァン・アレン帯）を長時間かけて通過します。十分な遮蔽材を積むとクライマーが大幅に重くなるため、大林組の技術報告でも現実的な遮蔽の成立は大きな課題とされています。このため、初期は貨物輸送から始まり、有人輸送はさらに後になる可能性があります。

静止軌道以遠への大量貨物輸送

宇宙ステーション、大型望遠鏡、宇宙太陽光発電施設などの建設資材を運ぶ。

宇宙機の組立・補給拠点

静止軌道やテザー上部で、月・火星方面へ向かう宇宙機の組立、燃料補給、整備を行う。

月・惑星圏の物流支援

テザー上部の回転速度を利用して宇宙機を放出し、月・惑星方面への輸送を支援。月・小惑星資源を利用する宇宙物流を後押しする可能性も（採掘・軌道輸送・地球帰還・法制度などは別のシステムが必要）。

新たなエネルギー供給の可能性

宇宙太陽光発電施設の建設を支援し、新しいエネルギー供給手段の実現可能性を高める。

有人滞在・観光

放射線防護、救難、医療、長時間移動に関する課題が解決された後の可能性として検討される。