SMALL BODIES / 名前の違いを見極める
小惑星・彗星・隕石・流星の違い
宇宙にある岩石のかけらが、大気で光り、地上に残るまで。名前が変わる瞬間を操作して見よう。
30秒でわかる答え
小惑星や彗星は、宇宙を回る天体です。その破片などの小さな流星体が高速で大気に飛び込んで光る現象を流星と呼び、燃えつきずに地表まで届いた物体を隕石と呼びます。
- 宇宙の小粒
- 流星体宇宙を移動する小さな岩石や金属のかけら
- 空で光る
- 流星大気中の発光現象の名前
- 地上に残る
- 隕石到達して残った物体の名前
ILLUSTRATED JOURNEY
3枚の絵で理解する
宇宙、大気、地表の順に、同じかけらの名前がどう変わるかを3枚の絵でたどります。図は大きさや高さを調整した模式図です。
宇宙には小惑星と彗星がある
小惑星は岩石や金属でできたものが多く、彗星は氷やちりなどを含みます。彗星は太陽に近づくと、核のまわりにガスやちりが広がったコマや、尾ができることがあります。
小惑星と彗星の境界には例外的な天体もあります。
流星体が大気に入ると流星
宇宙の小さな物体が高速で大気に入り、周囲の空気や物体が強く加熱されて光る現象が流星です。
「流星」は落下する石そのものの名前ではありません。
生き残って地上に届けば隕石
大気中で小さくなった物体の一部が地上へ達すれば隕石です。明るい流星が必ず隕石を残すとは限りません。
彗星から出た小さな粒は、ふつう大気中で燃えつきます。
TOUCH AND DISCOVER
かけらの旅：位置を動かして名前を調べる
素材を選び、スライダーを左右に動かしてください。「宇宙→大気→地表」の各段階で名称と光り方が変わります。
素材と位置を選ぶ
LEARN AT YOUR LEVEL
宇宙のふしぎを、もう少し。
入門から少し専門的な話題まで。4つの段階で、知っておきたいポイントを短く紹介します。
空で見る光は流星
「物」の名前と「現象」の名前を区別しましょう。
- 小惑星や彗星は、主に宇宙空間を運動する天体。
- 流れ星（流星）は、物体が高速で大気に入って生じる光の現象。
宇宙の石・空の光・地上の石
似た言葉を整理しよう。
- 流星体は宇宙にある小さな岩石などのかけらで、それが大気中で光る現象が流星。
- 物体が燃えつきずに地表まで届いた場合に「隕石」と呼ぶ。
彗星の尾と流星群
何が流星群を生むのか理解します。
- 彗星が残した粒子の流れを地球が横切ると、流星群が見られることがある。
- イオンの尾は太陽と反対向きにまっすぐ伸び、ちりの尾は粒の公転運動の影響で曲がることがある。
専門組成と入射条件で結果が変わる
大気に入ったあと地表まで届くかどうかは、単純には決まりません。
大気抵抗・加熱はおおむね速度や大気密度に強く依存
- 質量・密度・強度・突入の速度と角度が、加熱・破砕・燃え残りやすさに影響する。
- 隕石がどこから来たかは成分の分析や軌道の観測から推定され、一部は火星や月から来たものである。
操作は概念分類であり、実際の落下予測計算ではありません。
1 QUESTION CHECK
図のあとに、1問だけ
「流星（流れ星）」という言葉が主に指すのは？
答えを1つ選んでください。
COMMON QUESTIONS
よくある誤解
光る流れ星は必ず隕石になる？
彗星の尾は進む向きの後ろ？
科学的な前提と出典
段階の操作は用語を理解するための概念図で、隕石になる確率や高度・明るさ・速度を計算するものではありません。明るい流星だからといって、隕石が落ちるとは限りません。彗星の尾は主に太陽と反対向きに伸びますが、ちりの尾は曲がることがあります。
資料確認日：2026-10-16