銀河どうしがぶつかると、何が起こる？｜銀河衝突ラボ

ほとんどぶつかりません。星と星のあいだは、星の大きさにくらべてとても広いため、星はすきまを通りぬけていきます。ぶつかり合うのは、星のあいだに広がるガスで、押し縮められたガスから新しい星がたくさん生まれると考えられています。

最初に近づいてから1つになるまで、数億年から十数億年かかると考えられています。シミュレーターでは早送りして、数十秒で見られるようにしています。

何度か近づいたあと、1つの大きな銀河になると考えられています。同じくらいの大きさのうずまき銀河どうしが合体すると、うずまきの腕のない、丸みのある「だ円銀河」になることが多いと考えられています。

星どうしはほとんどぶつからないので、太陽系がこわれることはないと考えられています。ただ、通り道は大きく変わり、2008年の研究では、合体した銀河のはるか外側へ移る可能性が高いとされています。合体してできる銀河には「ミルコメダ」という愛称もあります。

大きな銀河の中心には、巨大ブラックホールがあると考えられています。銀河が合体すると、2つのブラックホールも中心へ沈んで近づき、やがて重力波を出しながら合体すると考えられています。このシミュレーターでは、ブラックホールの動きは計算していません。

どちらも肉眼では見えません。アンテナ銀河は春の夜空のからす座にあり、望遠鏡を使えば淡い光として見えます。車輪銀河はとても暗く、大きな望遠鏡で撮った写真で見る天体です。

使えません。銀河どうしがぶつかると何が起きるかを、目で見て直感的に知るための教育用シミュレーターです。